باشگاه خبرنگاران جوان؛ ایلیا محمدی - ساحل عاج که با لقب معروف «فیل‌ها» شناخته می‌شود، یکی از پرافتخارترین و محبوب‌ترین تیم‌های فوتبال آفریقاست و در جام جهانی ۲۰۲۶ در گروه E با آلمان، اکوادور و کوراسائو هم‌گروه شده است.

فوتبال در ساحل عاج فقط یک ورزش نیست؛ بخشی از زندگی مردم این کشور است. در خیابان‌های آبیجان و شهر‌های مختلف، فوتبال از کودکی وارد زندگی مردم می‌شود و همین شور فوتبالی باعث شده ساحل عاج طی سال‌های اخیر نسل‌های بزرگی به فوتبال جهان معرفی کند.

ساحل عاج پیش از جام جهانی ۲۰۲۶، سه بار در جام جهانی حضور داشته است؛ در سال‌های ۲۰۰۶، ۲۰۱۰ و ۲۰۱۴. این تیم همچنین دو بار قهرمان جام ملت‌های آفریقا شده و همیشه یکی از قدرت‌های اصلی فوتبال این قاره بوده است.

در دهه ۲۰۰۰، ساحل عاج با نسل طلایی خود به اوج رسید؛ نسلی که بازیکنانی مثل دیدیه دروگبا، یحیی توره، کولو توره، ژروینیو و سالمون کالو را در اختیار داشت و باعث شد فوتبال این کشور در سطح جهانی جدی گرفته شود.

در نسل فعلی نیز ساحل عاج همچنان ستاره‌های مهمی در فوتبال اروپا دارد؛ بازیکنانی مثل فرانک کسیه، سباستین هالر، سیمون آدینگرا، اودیلون کُسونو، ویلفرد سینگو و ژان‌فیلیپ کراسو از چهره‌های اصلی این تیم محسوب می‌شوند.

سبک بازی ساحل عاج ترکیبی از قدرت بدنی، سرعت بالا و فوتبال مستقیم است. این تیم معمولاً در ضدحمله‌ها بسیار خطرناک ظاهر می‌شود و بازیکنانش از نظر فیزیکی جزو قدرتمندترین فوتبالیست‌های آفریقا شناخته می‌شوند.

هواداران ساحل عاج نیز به شدت احساسی و پرشور هستند. ورزشگاه‌های این کشور معمولاً فضایی پرانرژی، رنگارنگ و پر سر و صدا دارند و فوتبال برای مردم ساحل عاج چیزی فراتر از یک مسابقه معمولی محسوب می‌شود.

ساحل عاج همیشه یکی از ترسناک‌ترین تیم‌های فوتبال آفریقا بوده؛ تیمی که اگر از نظر روحی و تاکتیکی هماهنگ شود، می‌تواند در جام جهانی برای هر حریفی دردسر بزرگی بسازد.