زوال عقل در بر گیرنده مجموعهای از علائم است که بر قدرت حافظه، تفکر و تواناییهای اجتماعی فرد تاثیر میگذارد. بیماری آلزایمر شایعترین شکل زوال عقل است.
هر چه که میگذرد تفاوت میان افراد همسن و سال چشمگیرتر میشود. مثلاً ممکن است یک زن سی و چند ساله مثل یک دختر بیست و چند ساله به نظر برسد، ولی زنی دیگر در همین سن را با مادر دوستانش اشتباه بگیرند.