باشگاه خبرنگاران جوان،ایلیا محمدی- پاناما با لقب «کانال‌چی‌ها» یا مردان کانال یکی از تیم‌های در حال پیشرفت منطقه کونکاکاف محسوب می‌شود؛ تیمی که با وجود محدودیت‌های زیرساختی نسبت به قدرت‌های بزرگ فوتبال، در سال‌های اخیر توانسته جایگاه خود را در فوتبال بین‌المللی تثبیت کند.

پاناما نخستین بار در جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه حضور یافت؛ حضوری تاریخی که نقطه عطف فوتبال این کشور به شمار می‌رود. این تیم اگرچه در مرحله گروهی حذف شد، اما همان صعود، یکی از بزرگ‌ترین موفقیت‌های تاریخ ورزش پاناما محسوب می‌شود.

سبک بازی پاناما بر پایه نظم دفاعی، دوندگی بالا، فیزیک مناسب و استفاده از ضدحملات سریع شکل گرفته است. این تیم معمولاً تلاش می‌کند با انسجام تیمی و بازی فشرده، مقابل رقبای قدرتمند مقاومت کند و از موقعیت‌های محدود خود بیشترین بهره را ببرد.

در سال‌های اخیر، بازیکنان لژیونر نقش مهمی در پیشرفت فوتبال پاناما داشته‌اند. از چهره‌های شاخص این تیم می‌توان به مایکل مورِیلو، فی‌دِل اِسکوبار و آنیبال گودوی اشاره کرد که تجربه بازی در لیگ‌های خارجی، به تیم ملی کمک زیادی کرده است.

پاناما در گروه L جام جهانی ۲۰۲۶ با انگلستان، کرواسی و غنا همگروه شده است؛ گروهی بسیار دشوار که این تیم را در یکی از سخت‌ترین چالش‌های تاریخ خود قرار می‌دهد، اما تجربه حضور در ۲۰۱۸ باعث شده آنها با اعتمادبه‌نفس بیشتری وارد این رقابت‌ها شوند.

کانال‌چی‌ها حالا بار دیگر به بزرگ‌ترین صحنه فوتبال جهان بازگشته‌اند؛ تیمی که شاید در جمع مدعیان نباشد، اما همیشه ظرفیت خلق شگفتی و ارائه نمایش‌های غیرمنتظره را دارد.