باشگاه خبرنگاران جوان- فیروز کریمی، مربی و پیشکسوت استقلال، درباره بحث قهرمان اعلام شدن این تیم گفت: من به عنوان یک استقلالی متعصب می‌گویم استقلال به عنوان تیم صدرنشین به آسیا معرفی شده و حقش هم بوده، اما استقلال قهرمان نشده که بخواهند به آن جام قهرمانی بدهند.

او در واکنش به اعتراض تاجرنیا برای اعلام استقلال به عنوان قهرمان، تأکید کرد: من استقلال را دوست دارم، مربی‌اش هم بوده‌ام و احترام زیادی برای این تیم قائلم، اما به نظر من این تفکر غلط است که چون استقلال به لیگ قهرمانان آسیا رفته، باید قهرمان اعلام شود.

کریمی در پایان گفت: صدرنشینی استقلال و حضور این تیم در رقابت‌های آسیایی قابل دفاع است، اما این موضوع نباید با عنوان قهرمانی اشتباه گرفته شود.