باشگاه خبرنگاران جوان- تیم فوتبال تراکتور که توانست صعودی شیرین از دور گروهی لیگ نخبگان آسیا داشته باشد، حالا باید در دور یک هشتم نهایی مقابل شباب الاهلی امارات به میدان برود. این بازی به میزبانی عربستان برگزار خواهد شد و کاروان قرمز‌های تبریزی نیز به صورت زمینی راهی این کشور خواهند شد. این در حالی است که از روز نهم اسفند و در پی تحمیل شرایط جنگی به کشور، مسابقات فوتبال باشگاهی به طور کامل تعطیل شده بود.

علیرضا بیرانوند دروازه‌بان تراکتور در صفحه شخصی خود نوشت: بعد از وقفه نسبتا طولانی، با انگیزه‌ای مضاعف و روحیه‌ای تازه تمرین کردیم تا برای مسابقه آسیایی آماده شویم. رقابتی که اهمیت بسیار زیادی دارد نخستین رقابت رسمی فوتبال ایران بعد از جنگ ۴۰ روزه توجه زیادی را به خود جلب کرده و قطعا بازگشت فوتبال ایران می‌تواند نقش مهمی در تقویت روحیه عمومی و ایجاد همبستگی میان مردم ایفا کند امیدواریم با عملکرد درخشان تراکتور در لیگ نخبگان آسیا، نماینده شایسته‌ای برای فوتبال ایران باشیم و شادی را به هواداران خود و مردم عزیز کشور سرافرازمان هدیه کنیم.