باشگاه خبرنگاران جوان - شبکه CBS News در گزارشی اذعان کرد که نیروی هوایی آمریکا در جریان درگیری‌ها با ایران، ۲۴ فروند پهپاد MQ-۹ ریپر را از دست داده است.

بر اساس این گزارش، این رقم نسبت به آمار ابتدای ماه افزایش یافته و گفته می‌شود تنها در بازه ۱ تا ۹ آوریل، هشت فروند دیگر از این پهپاد‌ها سرنگون شده‌اند. همچنین اشاره شده است که بخش قابل توجهی از این خسارات در مناطق اطراف شیراز و جزیره کیش رخ داده است.

در ادامه این گزارش آمده است که هم‌زمان با افزایش تلفات پهپاد‌های MQ-۹، گزارش‌هایی نیز درباره ناپدید شدن یک فروند پهپاد جاسوسی MQ-۴ C Triton متعلق به نیروی دریایی آمریکا منتشر شده است؛ پهپادی که ارزش آن نزدیک به ۲۵۰ میلیون دلار برآورد می‌شود و احتمال داده شده است که توسط نیرو‌های ایران منهدم شده باشد.

این گزارش همچنین می‌افزاید که پهپاد‌های MQ-۹ از ابتدای درگیری‌ها در معرض خسارات قابل توجهی قرار گرفته‌اند و با وجود هزینه بالا (حدود ۱۵۰ میلیون دلار برای هر فروند)، برای مأموریت‌های پرخطر از جمله شناسایی در عمق مناطق تحت پوشش پدافند ایران به کار گرفته شده‌اند.

در بخش دیگری از این گزارش آمده است که افزایش تلفات ممکن است ناشی از استفاده گسترده‌تر از این پهپاد‌ها در مأموریت‌های پرریسک باشد؛ اقدامی که به گفته این منبع، با کاهش ذخایر موشک‌های دوربرد آمریکا و رژیم صهیونیستی و نیاز به استفاده از مهمات ارزان‌تر و کوتاه‌بردتر مرتبط دانسته شده است.

همچنین اشاره شده است که در جریان تلاش برای نجات دو خلبان پس از سرنگونی جنگنده F-۱۵ E در خاک ایران، دو فروند از این پهپاد‌ها نیز از بین رفته‌اند. علاوه بر این، پهپاد‌های شناسایی متعلق به رژیم صهیونیستی از نوع Heron و پهپاد‌های اماراتی Wing Loong II نیز در این درگیری‌ها دچار خسارت شده‌اند.

در پایان گزارش تأکید شده است که جنگ اخیر پرسش‌های جدی درباره میزان بقاپذیری و صرفه اقتصادی پهپاد MQ-۹ در برابر رقبای پیشرفته‌تری مانند چین و کره شمالی ایجاد کرده است.